Механические свойства и структура сталей главным образом определяются процессом охлаждения при термической обработке, точнее тем или иным видом распада аустенита при охлаждении.
При горячей гибке металлов и изотермической обработке деталей машин требуется больше времени на охлаждение до температуры изотермической выдержки, поэтому часть аустенита может распадаться в процессе охлаждения. Естественно что цена гибки металла во многом определяется его пластичностью и иными свойствами.

В связи с этим при анализе превращений аустенита, происходящих при изотермической обработке деталей, в большинстве случаев нельзя применять изотермические диаграммы, как не отражающие действительность.

Тем более эти диаграммы нельзя применять для оценки стоимости и анализа процесса термической обработки, совершающихся полностью при непрерывном охлаждении.

Как вы уже догадались, для этой цели следует пользоваться диаграммами, отражающими превращения аустенита в процессе непрерывного охлаждения, или так называемыми термокинетическими диаграммами.
Стоит отметить, что  если величина внутренних напряжений стали будет значительно превосходить установленный предел упругости стали, твердый раствор претерпит пластическую деформацию, бездиффузионный рост кристаллов тетрагонального а-твердого раствора становится невозможным, кристалл на данном участке прекращает свой рост.

Большинство авторитетных авторов современных учебников и учебных пособий по металловедению и термической обработке металлов поясняют процессы структурообразования при охлаждении путем наложения кривых охлаждения, соответствующих тому или иному виду термической обработки, на диаграмму изотермического распада аустенита.

Это, конечно, наглядный, но весьма условный методический прием. К сожалению он не всегда адекватно отражает процессы термической обработки металлов. Его можно считать правильным только в том случае, когда рассматриваются процессы изотермической обработки, то есть процессы, положенные в основу построения изотермических диаграмм.

Образцы, погруженные в изотермическую ванну, принимают ее температуру не мгновенно, а через некоторое время, длительность которого зависит от физических свойств и размеров образца, а также охлаждающей способности горячей среды.