Для ряда сортов стали найдены целесообразные режимы изотермического отжига. Они оказываются более экономичными и технически более эффективными, нежели обычный отжиг с непрерывным охлаждением, в частности, для обработки таких сложных марок стали, как быстрорежущая и др.

Примеры ступенчатой обработки с остановкой в среднем районе температур ниже критических показаны выше в виде патентирования, сорбитизации и т. п.

Успешное применение во многих случаях находит ступенчатая закалка. В том случае, когда остановка охлаждения имеет место выше точки Чернова и укладывается в пределах устойчивости твердого раствора, закалка может быть названа ступенчатой. Обычно для остановки охлаждения выбирают температурный район большой устойчивости твердого раствора над точкой Чернова. При выдержке стали твердый раствор не претерпевает превращения в тетрагональный твердый раствор.

Указанное превращение твердого раствора происходит при последующем охлаждении, когда сталь проходит через точку Чернова. Следовательно, структурные превращения в данном случае происходят во время охлаждения, аналогично обычной закалке. Поэтому такой способ неправильно называть изотермической закалкой, его следует называть ступенчатой закалкой.

Стоит отметить, что для стабилизации работы металлургического оборудование при этом процессе, крайне желательно использовать качественное реле защиты электродвигателя. Подобную продукцию поставляет компания "Руськранснаб" г. Белгород, тел. +7 (4722) 40-00-39

Во втором случае остановку охлаждения делают при температуре точки Чернова или несколько ниже. Превращение твердого раствора в этом случае, начавшись при прохождении точки, протекает во время выдержки с образованием тетрагонального а-твердого раствора и немедленным отпуском его, т. е. распадом на карбид и более бедный тетрагональный а-твердый раствор. При этом степень обеднения тетрагонального а-раствора определяется температурным уровнем остановки.

Чем выше температура, тем больше обеднение а-твердого раствора, т. е. тем полнее отпуск в процессе закалки. Такой способ закалки нередко называется изотермическим. Завершается процесс превращения обычно не на температуре выдержки, а во время последующего охлаждения.